One Clock Blog

L’une des principales conclusions que l’on peut tirer de la lecture de trois livres récemment publiés par les critiques culturels Kyle Chayka, Jenny Odell et Cal Newport est la suivante : la solitude est un puits d’approvisionnement duquel nous sommes terriblement déshydratés.

Nous vivons à l'ère de l'information, où savoir ce qui se passe en tout point de la Terre à un moment donné est non seulement faisable, mais également considéré comme responsable, voire vertueux. Comme le soulignent ces auteurs, non seulement nous ne sommes pas câblés par l'évolution pour gérer le degré de complexité que les appareils modernes ont introduit, mais nos tentatives pour y parvenir nous privent des bienfaits considérables de l'introspection, de la contemplation, voire de l'ennui.

Lus en trois exemplaires, ces livres ont beaucoup en commun. Certains personnages, comme Henry David Thoreau, Thomas Merton, Steve Jobs, Marie Kondo et Martin Luther King Jr., déambulent d'une page à l'autre. Si leur publication simultanée (tous les trois sont sortis en 2019 et 2020) est une indication, la période de lune de miel de la connectivité constante est terminée. Il est désormais temps de travailler dur pour établir une relation fondée sur des valeurs avec la technologie, en utilisant l'introspection pour donner la priorité au bien-être individuel et collectif. Ces livres vous donneront les moyens de le faire. Non pas avec les fausses promesses d'une connexion incessante et d'une omniscience inaccessible, mais avec l'assurance qu'il y a beaucoup de vie à vivre hors écran.

Si vous cherchez un plan pour survivre à « l'économie de l'attention », un terme utilisé par Newport et Odell pour décrire la monétisation de nos distractions par les grandes technologies, consultez Digital Minimalism . Newport Non seulement il fournit aux lecteurs un aperçu scientifique de la manière dont les appareils numériques ont évolué en désaccord avec le cerveau humain et en accord avec la croissance de l'entreprise, mais il propose également un plan étape par étape - ce qu'il appelle « le désencombrement numérique » - pour revenir à votre utilisation et retrouver un sens de soi.

Les pratiques de désencombrement et de maintenance sur trente jours proposées par Newport sont rigides par conception. L’un des points forts de son livre est que le diagnostic de dépendance numérique ne peut pas être limité à une seule chose ; c’est la normalisation de l’accumulation et de l’optimisation (chaque application prenant un peu plus de votre temps et de votre énergie précieux) qui doit être réévaluée, ainsi que le fait que votre dépendance continue à ces technologies remplit les coffres de l’entreprise. C’est la même chose que dans une pièce en désordre : le désordre n’est pas la faute d’un seul objet, ce sont les comportements et les systèmes qui soutiennent ou même alimentent sa croissance.

Il est difficile de se détourner de ce que l’on a enraciné en nous en peu de temps (les smartphones ne sont apparus qu’il y a quinze ans) sur ce que signifie être bien informé et bien connecté. (« Ce qui est remarquable dans ces préoccupations, c’est que nous avons commencé à nous y intéresser récemment », écrit Newport.) C’est pourquoi il suggère que ce processus d’un mois « soit un processus d’activité et d’expérimentation intenses ». Comment pouvez-vous autrement vous connecter à vous-même et à vos contextes personnels, locaux et mondiaux sans l’aide des technologies de l’économie de l’attention ?

L'article sur soi est essentiel, car comme le souligne Newport, nous nous sentons de plus en plus à l'aise dans le fait de remplir chaque seconde de notre vie éveillée avec des informations médiatiques et des mèmes, et de moins en moins à l'aise avec nos propres pensées et sentiments. Comment, au contraire, puiser en soi-même et boire à la source de la solitude qui a été remplie par les médias sociaux, les reportages, les podcasts et les fils de discussion depuis plus d'une décennie ? Quelle présence peut-on trouver en son absence ?

Les facettes du néant et les nombreuses façons et raisons de le « faire » sont au cœur de l’ouvrage d’Odell How to Do Nothing: Resisting the Attention Economy . Comme l’explique Odell, l’obscurité du vide est depuis des millénaires un oculus pour les philosophes et les artistes. Son livre examine comment les « anatomies du refus » – elle considère à la fois les grands mouvements de décrochage contre-culturel des années 60 et 70 et les activités personnelles et locales comme l’observation des oiseaux – peuvent initier des changements significatifs et bénéfiques dans notre vie quotidienne ainsi que dans la conscience planétaire.

Son ambition pour ce livre, qu’elle qualifie de « essai ouvert et approfondi, au sens premier du terme (un voyage, un essai de recherche) », est de recentrer notre attention loin des « incitations financières qui nous maintiennent dans un état profitable d’anxiété, d’envie et de distraction » et de la ramener sur le monde qui nous entoure immédiatement. Le monde où il y a des roses, des panneaux de signalisation, des chants d’oiseaux, des gouttes de peinture et des taches de rousseur.

« Ne rien faire, poursuit-elle, n’a pas pour but de retourner au travail rafraîchi et prêt à être plus productif… Que ce soit d’un point de vue social ou écologique, le but ultime de « ne rien faire » est de détourner notre attention de l’économie de l’attention et de la replanter dans le domaine public et physique. » Dans six chapitres lyriques, Odell explique pourquoi elle s’oppose aux « conceptions et utilisations de la technologie qui consacrent une définition étroite de la productivité et ignorent le local, le charnel, le spirituel et le poétique. »

Ce livre est très riche. Il est profond, vaste et généreux, plein d’idées savamment tissées qui assurent au lecteur que le processus de sa création a été guidé par les théories qu’il défend. Comme l’explique Odell, le but de ne rien faire est « d’embrasser et d’essayer d’habiter des idées un peu plus floues ou plus floues : de l’entretien comme productivité, de l’importance de la communication non verbale et de la simple expérience de la vie comme objectif suprême » (c’est nous qui soulignons).

Le livre de Kyle Chayka, The Longing for Less vaN, est peut-être le plus oblique de ces trois titres, parlant moins de la dépendance aux appareils et davantage de la façon dont la technologie a impacté et marchandisé certains mouvements d'avant-garde, à savoir le minimalisme.

Le désir exprimé dans le titre de Chayka va au-delà du désir d’une existence moins abondante sur le plan matériel et s’apparente davantage à une aspiration aux questions philosophiques complexes initialement proposées par le minimalisme. L’espace vacant est-il inerte ? Que se passe-t-il lorsque l’on introduit un seul élément dans un champ vide ? Le silence provoque-t-il la transcendance ? Ces questions sont ce que le minimalisme représente vraiment pour Chayka, et non la glorification d’un style de décoration d’intérieur à vendre qui a été importé dans le monde entier par le biais d’épingles et de grammes.

Pour répondre à ces questions, Chayka explore quatre thèmes : la réduction, le vide, le silence et l’ombre. Dans chacun d’eux, il se concentre sur les mondes intérieurs d’artistes comme Agnes Martin, Donald Judd, Walter De Maria et John Cage ; de concepteurs architecturaux comme Ray et Charles Eames et Philip Johnson ; et de théologiens et philosophes comme Thomas Merton et Junichirō Tanizaki. À la fin, Chayka montre clairement que le minimalisme est un contenant énigmatique et expansif, qui a accueilli une multitude de traditions de sagesse et généré un éventail d’expressions artistiques extrêmement dignes de notre désir.

La lecture de ces trois livres m’a fait du bien, m’a rappelé à quel point l’histoire de l’humanité a été marquée par une réflexion minutieuse, des sentiments profonds, des inventions ingénieuses et des créations artistiques habiles avant l’ère de la numérisation rapide. Aussi uniques et sophistiqués soient-ils, ils renforcent tous la même vérité simple : il peut être très agréable d’aller à contre-courant. Et si ce refus, cette lente danse du non-dit peuvent être accomplis ensemble, c’est encore mieux. Comme l’écrit la poétesse Anne Boyer : « Certains jours, mon seul « nous » certain est ce « nous » certain qui n’a pas voulu, qui ne voulait pas, dont le corps ou l’esprit ne voulait pas suivre. »

Si c’est de la résistance, nous sommes partants.