One Clock Blog
Jon Natchez parle de l'écriture musicale pour OneClock
Flux + Fonction
« Je prends un instrument et je plante une graine. Si elle ne pousse pas, je passe à autre chose : je prends un autre instrument et je plante une autre graine. Je fais cela jusqu'à ce qu'une graine commence à pousser. Ensuite, j'essaie d'être présent et de suivre la croissance. »
Jon Natchez parle de la méthode qu'il a utilisée pour composer les sept morceaux d'éveil uniques de OneClock, mais il décrit également une approche d'improvisation qui traverse sa carrière de musicien primé aux Grammy Awards.
Natchez a grandi avec le piano et le saxophone, a obtenu un diplôme de l'Université de Harvard en études culturelles, musique et interprétation, et est maintenant un compositeur et multi-instrumentiste accompli qui enregistre et joue avec plusieurs groupes (le plus régulièrement The War on Drugs) et compose des musiques de films.
Pour Natchez, l’improvisation est bien plus qu’un moyen d’accéder à un certain état de flow, même s’il lui en est également reconnaissant. Elle symbolise une manière d’être au monde qui résiste au contrôle et invite au hasard.
Natchez est venu composer pour OneClock avec la curiosité de créer une « musique fonctionnelle », ou une musique intégrée à l'expérience quotidienne. « La musique fonctionnelle est une musique qui a un but et qui est entendue dans la vie quotidienne, plutôt qu'une musique écrite pour être écoutée dans une sorte d'espace sacré, comme une salle de concert », explique-t-il.
Déterminée, certes, mais non dénuée d'expérimentation. La musique fonctionnelle partage une lignée avec des mouvements d'avant-garde comme musique concrète , musique électronique et musique ambiante, Natchez souligne comment des personnalités clés comme Erik Satie (qui a inventé le terme « musique d'ameublement » au début du XXe siècle ) et Brian Eno (dont l'album Ambient 1: Music for Airports de 1978 a défini le genre) ont délibérément utilisé les conventions pour s'en écarter.
Beaucoup de ces artistes, ainsi qu’Ivan Tcherepnin et Kurt Stallmann, avec qui Natchez a étudié à Harvard, ont utilisé des processus stochastiques (synonymes d’aléatoire), ou ce qu’Eno a appelé des « stratégies obliques » , pour guider leur travail. Pensez à utiliser un jeu de cartes ou à lancer le Yi King pour susciter et remettre en question le processus créatif.
Satie et Eno n’écrivaient pas des sonneries d’horloge, mais il y avait là un fil conducteur – une boucle entre l’utilité, l’improvisation et l’expression – qui intriguait Natchez.
Sur l'horloge
En plus de travailler dans un genre qui correspondait à ses inclinations artistiques, OneClock a présenté à Natchez l’un de ses défis préférés : créer dans des conditions de contrainte.
Le projet s'accompagnait d'une stratégie sonore scientifique pour sa musique de réveil : elle devait être graduelle en volume et en intensité, mélodiquement axée, subtilement aléatoire à chaque utilisation, naturelle dans le ton et large dans la gamme de fréquences. Mais comment cela sonnait-il ? C'était à lui de jouer avec.
« J’ai adoré et j’ai trouvé le défi de composition fascinant », confie-t-il. « Comment créer un morceau de musique authentique et organique qui, en même temps, suit des directives très précises ? »
Ce n'était pas la première fois que Natchez travaillait en réponse à un cahier des charges prédéfini. La composition d'une musique de film exige un processus similaire, le son étant conçu pour refléter la teneur émotionnelle de la scène. Mais cette fois, Natchez connaissait bien la scène.
« J’ai l’habitude d’écrire avec des objectifs précis en tête, mais je ne suis pas un acteur méthodique – je n’essaie pas d’être les personnages des films pour lesquels je compose la musique. Mais je sais ce que c’est que de me réveiller. Je le fais tous les jours. Une partie de mon processus créatif consistait donc à me mettre dans l’état d’esprit où je suis sur le point de me réveiller. »
D'où vient la musique
L’éveil et l’énergie créatrice sont souvent en parfaite harmonie , car le cerveau a tendance à être à la fois génératif et décomplexé. Natchez a découvert que même lorsqu’il ne composait pas le matin, il était capable de simuler cet espace – et pas seulement parce qu’il était le parent d’un jeune enfant et, comme il le remarque, « n’avait pas dormi depuis des années ».
« J’ai utilisé une série d’exercices d’improvisation pour arriver à un point non rationnel où je n’analyse pas », explique Natchez. « Pour moi, c’est de là que vient la musique. »
Dès le début du processus, Natchez a décidé que chaque piste ne comporterait qu'un seul instrument. La musique devait avoir une simplicité élégante, et il savait qu'entendre un instrument à la fois apporterait à la fois profondeur et clarté à l'expérience utilisateur, de la même manière que frotter une pierre fait ressortir son éclat.
Lorsqu'il s'agit de sélectionner les instruments, il cherche des instruments dont les sonorités et les timbres seraient familiers et organiques - l'intimité de la voix humaine, le souffle de la clarinette - et capables de porter une cadence mélodique et percussive - le flux narratif du piano, l'inflexion optimiste du marimba. Il a fait appel au chanteurDave Hartley de Nightlands (et compagnon de groupe de Natchez dans The War on Drugs) et au guitariste Michael Bloch de Here We Go Magic comme collaborateurs.
Les sept derniers morceaux sont uniques et divers, mais appartiennent clairement les uns aux autres.
« J’ai été surprise de constater que les recherches indiquaient la nécessité d’une mélodie forte », raconte Natchez. « Je m’attendais à quelque chose de plus texturé, ces nuages sonores, mais il était clair que nous avions besoin de quelque chose de propulsif, de quelque chose qui pousse vraiment quelqu’un à se réveiller. »
Les compositions OneClock de Natchez poussent, mais elles attirent aussi. Dans leur utilisation quotidienne, elles atteignent l'oreille avant que l'esprit ne puisse vraiment leur donner un sens. Elles pénètrent sous forme de nuages avant de devenir des champs, comme le sol du processus de plantation des graines que Natchez décrivait. Obliques, génératrices. Le lieu de l'improvisation. Le lieu de la musique. Le lieu de l'éveil.
Vous voulez en savoir plus ?
Les fondateurs de OneClock, Jamie Kripke et Howie Rubin, discutent avec Jon Natchez sur Instagram