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Je veux juste danser

« L’étincelle initiale a bien sûr été Michael Jackson. »

Quand Charlie B. Wilder, connu dans l’industrie musicale sous le nom de Captain Planet , était petit, il voulait simplement danser. « Je dansais tout le temps », dit-il. « Pour moi, la musique, c’est de la danse. Je ne peux pas séparer les deux. Pour moi, elles ont toujours été liées. »

Wilder a grandi en dansant, en jouant de la batterie, en jouant dans des groupes et en écoutant des mixtapes éclectiques réalisées par sa « grande sœur super cool » entre les deux côtes. Bien qu'il n'ait pas reçu d'éducation musicale formelle, il a joué de tous les instruments sur lesquels il a pu mettre la main, apprenant de sa propre oreille et avec un appétit musical insatiable.

C'est au lycée de New York qu'il a vu pour la première fois une platine installée chez un ami à Brooklyn. Il est difficile de croire que Wilder aurait pu devenir quelqu'un d'autre que celui qu'il est aujourd'hui, mais il décrit néanmoins ce moment comme un changement de vie.

« Il m’a montré comment scratcher et je me suis dit : « C’est ça, c’est ça que je veux faire. » Je me suis acheté des platines et j’ai commencé à chercher des disques. »

Wilder a creusé profondément. Il a commencé à mixer et à créer des beats sur un Tascam 4 pistes tout en travaillant dur pour acquérir une vaste collection de musique, tout cela alors qu'il était adolescent. En tant qu'étudiant à l'Université de New York (où il a créé sa propre spécialité : la DJologie), Wilder a obtenu un créneau horaire dans l'émission de radio « Passport » de WNYU . L'émission présentait de la musique du monde, ce qui a donné une direction à la collection grandissante de Wilder, tout en ouvrant simultanément les portes d'un monde entier (excusez le jeu de mots) d'inspiration et de possibilités.

Capitaine Planète

Grâce à « Passport », Wilder a continué à découvrir un amour profond et inné pour le reggae, Bollywood, la musique indienne, brésilienne, latine et africaine. Il a fini par acquérir l'intégralité de la section de musique du monde de la bibliothèque publique du Lincoln Center et a commencé à poser les bases de ce qui allait devenir son style singulier et indescriptible « Gumbo Funk ».

« C’était au début des années 2000, quand les CD étaient encore à la mode. Les maisons de disques sortaient d’énormes compilations », explique Wilder. « C’était une époque où la musique du monde était vraiment en plein essor. Tower Records avait toute une section consacrée à la musique du monde. Mon spectacle répondait donc clairement à une niche. Et pour moi, ce fut un grand moment d’expansion intellectuelle. J’ai dû très rapidement apprendre les canons de plusieurs cultures. » 

« J’ai été inspiré par des artistes hip-hop et des rappeurs comme Timbaland qui incorporaient des samples internationaux et folkloriques dans leurs beats », dit-il. « Cela a vraiment touché les deux côtés de moi : la partie nerd de moi qui voulait en apprendre davantage sur le monde et les différentes cultures, et la partie club de moi qui voulait danser et faire la fête. C’est là que j’ai trouvé ma propre voie, en tant que Captain Planet. J’ai sorti ma première cassette Captain Planet à 20 ans. »

Vibrations dans l'air

Cela semble être le moment de le dire et le reste appartient à l'histoire , mais Wilder n'est pas du genre à se laisser résumer de manière aussi succincte. Il vit dans le présent. Son esprit et son oreille fonctionnent ensemble de manière kaléidoscopique. Ses penchants pour la performance, la fouille et l'exploration n'ont fait que croître, au rythme d'une carrière réussie et dynamique.

« J’ai une soif et une faim folles », confie Wilder. « J’ai toujours eu envie d’entendre quelque chose de nouveau, quelque chose que je n’ai jamais entendu auparavant, et j’aime essayer de mettre les choses en relation avec d’autres choses. Je viens de découvrir une chanson qui est sortie dans les années 80 en Colombie, et j’ai remarqué qu’elle utilise les mêmes mélodies que l’on entend dans beaucoup de musique trinidadienne – des sons qui viennent à l’origine du Congo. Ou comme une chanson de mariage d’Iran qui a exactement le même rythme que ce que fait ce nouveau producteur de Mexico. J’aime entendre et établir ces connexions à travers l’espace et le temps. »

Ces liens ne se jouent pas seulement dans la tête de Wilder. L'un des liens les plus mémorables et les plus gratifiants que son travail lui a apporté est son amitié avec le légendaire musicien et révolutionnaire politique zimbabwéen Thomas Mapfumo .

« J'ai grandi en écoutant Mapfumo dès mon plus jeune âge et j'ai eu très tôt envie de le contacter. J'ai fait des recherches sur lui en ligne et j'ai trouvé son numéro de réservation. Je l'ai appelé un jour et Thomas lui-même m'a dit : "Allo ?". Je n'arrivais pas à y croire. »

Wilder s'est rendu au Zimbabwe et a séjourné plusieurs fois chez Mapfumo et sa famille. Mapfumo est toujours une légende dans l'esprit de Wilder, mais ils sont aussi de très bons amis désormais.

Ce sont ces connexions, à la fois auditives et interpersonnelles, sur lesquelles Wilder s'appuie lorsqu'il compose et écrit de la musique originale, ce qu'il fait en plus de son activité de DJ. Parce qu'il a un lexique musical d'une telle profondeur, il est capable d'invoquer presque n'importe quel type de son dans son esprit, ce qui l'aide à lutter contre ce qu'il appelle « l'effet de toile vierge ».

« Cela montre jusqu’où la musique peut vous emmener », dit Wilder. « Je suis toujours émerveillé par cela. La musique n’est littéralement que des vibrations dans l’air, mais elle a vraiment quelque chose de mystique pour moi. Elle m’a emmené partout et a créé tellement de choses dans ma vie. »

Se réveiller avec Captain Planet

Wilder a composé une nouvelle édition de sons pour OneClock, et nous les publierons pour les utilisateurs le mois prochain. Dans la deuxième partie de notre article sur Wilder, nous en saurons plus sur son processus créatif et les spécificités de son approche pour OneClock. En attendant, vous pouvez écouter la dernière sortie de Captain Planet, Hammock Dreams (Bastard Jazz Recordings, 2021) , ou son dernier album complet, No Visa (Bastard Jazz Recordings, 2020) .